北洋政府(1912年-1928年)在短短的16年岁月里，政局风云变幻，国务总理更迭频繁。先后有31人担任过国务总理。其中：有人尽皆知的唐绍仪、徐世昌、段祺瑞等；也有为人鲜知的龚心湛、贾德耀、胡惟德等。他们任期长短不一，长者仅仅一年多，短者数月，更有甚者，短短几天而已，如昙花一现（最短的朱启钤只干了两天，最多的是段祺瑞曾四任总理）。

周自齐（1869年－1923年） ，字子廙， 出生于山东菏泽单县的官宦世家，书香门第，祖籍浙江秀水。晚清时期创办清华学堂，历任驻美公使馆领事，山东都督、中国银行总裁，交通总长，财政总长，代理国务总理。一生矛盾而又复杂，即情系中华，培育英才，又是袁世凯复辟帝制的帮凶。

任职时间：1922.4.8—1922.6.11（代理）

一 驻美多年 创办清华学堂

周自齐出身官绅之家，其祖父和曾祖父均为进士出身，父亲周镐秀做过广东候补巡检。父亲给他起名“自齐”，以期“严格要求自己，见贤思齐，以成大器”。

周自齐自幼成长于粤。4岁时父亲去世，同在广东的伯父周绍棠可怜其母子度日艰难，便接到家中抚养。周自齐自小天资聪颖，勤奋好学。20岁时考入广州同文馆，主修英语。

周自齐在学校学业优秀，十分出众。时任两广总督的张之洞，对其十分器重，以翻译生名义把他送到京师同文馆就读，毕业后又到美国哥伦比亚大学留学。

1894年，周自齐回国后考取光绪甲午顺天乡试副榜。于1896年作为随员，跟从美国公使伍廷芳出使美洲四国（美国、墨西哥、古巴、秘鲁），在美期间，历任驻美使馆书记官、参赞，驻纽约、旧金山领事。

1898年，清廷与美国签订了《粤汉铁路借款合同》，后续订借款赎约26条。这一举动引起国人轰轰烈烈的保路运动。周自齐得知消息后，代梁诚草书收回粤汉铁路主权的奏章，并极力支持国内民众的赎权行为。在民众的强大压力下，清廷不得不将粤汉铁路的筑路权赎回。

1901年至1902年，周自齐在古巴哈瓦那任中国公使馆代办。期间他出面交涉，制定了中古税则。

在担任驻美领事期间，周自齐还呼吁国内和驻美华侨一起联合反对续签虐待华工的条约，为废除美国虐待华工条约而积极奔走。旧金山发生强烈地震时，周自齐曾带头募捐，赈济危难华侨，受到驻美华侨的一致赞扬。

1907年，经过周自齐等使馆人员的交涉，美国国会正式通过了退还庚子赔款充作中国派遣留美学生费用的提案。在得到清廷同意后，这笔款项被用于设立游美学务处。

正中坐着为周自齐

1908年，周自齐奉召回国，入外务部任参议，旋即擢升为左丞。庚子赔款到账后，周自齐因追款有功，被任命为游美学务处总办，总理兴办学校与留美学生事宜。

周自齐在任游美学务处总办期间，亲自主持选拔工作。他以“宁缺毋滥”为原则，经过考试和精心挑选，前后共有三批、180名学生成功留美。这些学生中包括梅贻琦、竺可桢、赵元任、胡适等，他们后来都成为国家的栋梁之才。

留美第二批学生

他主持筹建游美肄业馆（后改名清华学堂），择定拥有30余公顷的清华园作为校址，聘请教员，清华学堂于1911年4月29日正式开学，首批招收学生460人，周自齐任清华学堂监督（校长）。

1928年，清华学堂正式更名为国立清华大学。因此周自齐也被认为是清华大学的第一任校长。

二 北洋重臣 理财高手

1911年10月，武昌起义爆发。1912年2月12日，清帝在悲情中宣布退位。

1912年3月，袁世凯继任临时大总统后，任命周自齐为山东都督兼民政长。周自齐到山东任职期间，确有一番“作为”，主要体现在：（一）成立稽勋局，以“论功行赏，从优叙议”为笼络手段，极力防范山东革命党人。（二）强行遣散旧军队和为匪者，由北洋军取而代之。（三）积极执行袁世凯的部署，镇压“二次革命”中的反袁势力。

同时他也利用特权开办私企，截流福利为己所有。“肥水不流外人田”！他任职一年多时间，就积累了万贯家财。

1913年8月，熊希龄组织“第一流人才内阁”，周自齐被任命为交通总长。周自齐与梁士诒、朱启钤被成为旧交通三巨头。

1914年2月，周自齐任财政总长兼中国银行总裁。袁世凯对周自齐十分信任和器重，早就有意让周自齐当财政总长，只因为平衡各方势力，绕了几圈，最后还是就任了财政总长。

1914年5月1日，袁世凯公布《中华民国约法》。同日根据此约法，下令解散政府和议会，改设政事堂和国务卿，徐世昌被任命为首任国务卿，而周自齐仍然蝉联财政总长兼盐务署督办。

周自齐理财有方，面对北洋政府巨额的财政需求，他应付自如，被人们称为“理财高手”。

据说他理财的妙招之一就是从英国贷款，到美国换成美元，然后再到英国转换成英镑，去购买廉价的日货高价转卖出去，赚回高额利润。

还有就是发行公债，为袁世凯获得了大量的钱财，为其称帝做足了充分的准备。

看来，周自齐头脑绝对厉害，不是一般人能转过来弯弯的！不管公、私两面，都是非一般的理财高手！

三 拒签《二十一条》 复辟帝制帮凶

1914年，第一次世界大战爆发后，日本借口对德宣战，出兵山东，强占胶济铁路和青岛。而袁世凯为复辟帝制，有求于日本的支持，日本于1915年初向袁世凯提出了丧权辱国的《二十一条》作为交换条件。

袁世凯称帝心切，私下满口应承，拟委派周自齐任总统特使，秘密去日本签订《二十一条》。周自齐如坐针毡，又无计可施，无奈之下便称病闭门于上海外滩周公馆。

当美国记者端纳去探望他时，他巧妙地通过暗示的方法，将签订《二十一条》的消息透露出去。虽然激起了爱国人士的强烈反对，袁世凯仍然逼迫外交部违背民意，签署了该条例，使中国丧失了山东的多项主权。

周自齐在袁世凯复辟帝制的过程中，积极支持，起到了推波助澜的作用。袁世凯在1914年7月28日颁布《文官官秩令》中，授予周自齐为中卿，与熊希龄、张謇、朱启钤、梁士诒等同列，而授予上卿者，唯徐世昌一人。

他还曾请袁世凯的宪法顾问古德诺起草了一份备忘录，为中国推行帝制提供“理论依据”。

1915年10月，袁世凯任命周自齐和朱启钤、梁士诒等十人，为主持国体决定和选举事务的负责人，进行国体表决和推戴袁为中华帝国皇帝的政治大骗局。

袁世凯

1915年12月，周自齐被委任为大典筹备处委员。12月13日，袁世凯宣布废除共和政体，实行帝制，建立所谓“中华帝国”，年号洪宪。

在全国各地的一致反对声中，仅83天后，袁世凯被迫取消帝制。但是，袁世凯依然不愿退出总统职位。他起用段祺瑞为国务卿，组织“战时内阁”，周自齐再次署理财政总长。

1916年6月6日，袁世凯在一片怒骂声中去世，副总统黎元洪继任。7月14日，黎元洪以大总统名义下令缉拿惩办帝制祸首杨度、孙毓筠、顾鳌、梁士诒、夏寿田、朱启钤、周自齐、薛大可八人。周自齐得到消息后，急忙逃亡日本。

四 代理总理 病故上海

1918年2月，北洋政府取消了对周自齐等人的通缉令。周自齐结束流亡生涯，从日本回国。

同年8月，周自齐被选为新国会(安福国会)议员。10月，徐世昌被安福国会选举为总统后，为摆脱安福系控制的外交部，成立外交委员会，以汪大燮为会长，周自齐是这个机构的重要成员。

1919年9月，周自齐出任靳云鹏内阁财政总长未果后，担任币制局总裁。1920年8月，靳云鹏第二次组阁，周自齐再次被提名出任财政总长。1921年5月内阁改组后，周自齐去职。

1921年11月，华盛顿会议在美国召开，中国派代表出席，周自齐被任命为中国代表团高等顾问。

1922年4月8日，颜惠庆辞去代理国务总理后，徐世昌任命回国不久的周自齐代理内阁总理。

由于周自齐非原班内阁成员，遭到未辞职的前任总理梁士诒反对，认为其违法操作。徐世昌自感理亏，于是又任命周自齐为教育总长兼代理国务总理。

随着1922年4月29日第一次直奉战争的爆发，奉系战败，徐世昌自身难保，于6月2日宣布辞职，将总统印信交付国务院。同日，周自齐摄行总统职权。

十天后，直系军阀推举黎元洪复任总统，6月11日颜惠庆被任命为国务总理，周自齐即行解职。

周自齐卸任后，由总统黎元洪委以“考察实业专使”的名义，赴欧美各国考察。在考察期间，周自齐对美国的电影工业产生兴趣，回国后筹办了孔雀电影制片公司，用以发行国外影片。

他邀请中国第一部电影年鉴的主编程树仁担任译制工作，译制了第一部影片《莲花女》，这是外国影片配上中文字幕的开端，对中国电影业的发展具有划时代的历史意义。

1923年10月，周自齐病逝于上海，终年54岁。去世后移葬于北京门头沟九龙山。

作为一个受过西方教育的旧官僚，他有爱国的一面，做过一些对人民有益的事情；同时他又拥护袁世凯复辟帝制，反对革命力量。正是这种悖行的双重人格，铸就了他矛盾而又复杂的传奇人生。

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