古人为何取“字”？——从古人的命名方式谈起

古代的人们有一个独特的命名方式，除了常用的名字之外，还会为自己取一个“字”。那么，为什么古人的名字中要加上一个“字”呢？这个“字”代表着什么意义呢？

在古代，人们没有现在这样随时上网的便利，因此没有机会给自己取一个网名，也没有机会享受现在人们怼人时换马甲的乐趣。不过，古人却有自己的马甲，那就是我们所说的“字”。在《礼记·檀弓》中，有这样的解释：“幼名，冠字。”意思是，年幼时有一个小名，到了成年之后就需要举行冠礼，取一个名字，这个名字就是所谓的“字”或者“表字”。这个“字”表示着他们已经成年，已经有了一定的为人父、为人朋友的道德准则，所以不能再称其名，而需要加上“字”来表示尊重。

因此，古代平辈之间，甚至是普通关系中的长辈和晚辈，都应该以“字”来称呼对方，以示尊重。而自称时，必须使用自己的名字。从这一点可以看出，“字”虽然是自己的称呼，但却是准备好给别人称呼自己时使用的，而自己本人从来不使用它。这一点，我们可以从很多历史典籍和古装片中看出来。

比如在《三国演义》中，诸葛亮对自己的称呼一直是“亮”，而不是“孔明”；曹操也是自称“曹操”，而不是“孟德”。除此之外，“名”和“字”之间还有其他不同的功能。

一般来说，“名以正体，字以表德”。当婴儿出生时，父母和长辈无法准确预知孩子将来的德行如何，因此在取名字时，通常会选择一些意义比较广泛的字。当孩子长大到弱冠之年，他的性格、禀赋、优点缺点、德行等已经被外界所了解。这个时候，长辈们会再为孩子取一个表扬、劝诱和敦促的“字”。

古人在取名时，名和字之间有着相互补充、相承、相反、相关或相近的关系。比如，在《白虎通义》中就记载了这样一句话：“闻名即知其字，闻字即知其名，盖名之与字相比附故”。比如在《三国演义》中，周瑜的字是“公瑾”，“瑜”和“瑾”的意思都与“美玉”相关，而古人眼中的“玉”象征着美德，“五德”即仁、义、智、勇、洁。还有一些人的字与名具有相关或补充的特点，比如杜甫的字是“子美”，其中的“甫”是对男子的美称，韩愈的字是“退之”，岳飞的字是“鹏举”等等。

除了名和字之外，还有“号”。名和字一般是父母和长辈为自己取的，不可以随意更改，这也是对长辈的尊重。而号则是朋友或自己给自己起的，可以自由发挥，更能体现个人强烈的自我意识。比如杜甫自号“少陵野老”，完全展现了他的性格特点。

通过对古代命名方式的了解，我们可以看出，“字”不仅仅是古人的马甲，更是他们尊重长辈、展现个人品德的一种方式。这种方式不仅丰富了古人的命名文化，也为后人提供了一个深入了解古人品性的窗口。

参考文献：

1. 《白虎通义》

2. 《礼记·檀弓》