清朝太监是清代专为皇帝及宗室功臣服务的男性官员，受宫后负责皇宫内廷及宗室功臣府内宅的生活服务工作，为奴为仆。另一方面，太监也是皇帝及后妃的近侍之人，视之如心腹。

其中敬事房负责办理宮內及园林内一切事务和礼仪，承行內务府文移，收纳外库钱粮，其余各处太监专司随侍、守护、承应、洁扫、坐更等事。

宫外的太监由内务府及礼部、工部等直属，负责宫外陵寝，仪仗，祭祀，，造办等事。俸禄和禄米要低于宫中敬事房的太监，而且没有公费银。

敬事房的俸银分十三等，从每月八两至二两（宫外太监最低一两）不等，禄米分十四等，每月八斛至一斛半不等 。太监在宫中吃喝基本不用花钱，每年的银子攒起来再加上年节的赏钱，对于当时的普通百姓之家而言确实是一笔很大的收入，除了可以养活自己外，还可以寄回家养活一家人，所以很多穷苦人家被逼无奈下把男孩送到宫里当太监。

太监的选拔与受宫

　“历朝宫中任用阉宦，此举最不人道，是中国古代粃（糟粕）政之一”，清代，年龄适合的男性，自愿入宫者要参加选拔，选中可以做内侍的人则被受宫（不是宫刑）。

选中者被阉割之后，必须居于密室，避风百日，见风就死，如发生感染或无法排尿那就无药可医，还要面临经过导尿，消炎等生理难关，所以一般太监多选年幼者无家室者，如果是成年者受宫是极其危险的，死亡率也高。受宫后，即“聲雌頷禿，髭鬚不生，宛然女子矣”。

　　康复（活下来）之后，还要再由内务府验明正身，十六岁以下未娶有家室者，交由地方、熟火两处首领管教。十六岁以上及已有家室者，则照例外放给各宗室功臣府或园林祭祀使用。

太监受宫也被称为去势，其被割之阳具会被木炭包裹，直至风干，用黄油纸包裹封存于境事房。一生无儿无女，以宫禁为家，太监除役或退休出宫时，会赎回自己的阳具，死后托人置于棺内，作为“完整之人”下葬。

王公大臣府太监编制

嘉庆朝之前，除内庭外，各宗室功臣府可用太监人数并没有定额。乾隆癸亥，乾隆帝注意到太常寺任命的太庙司香太监，都是用年纪老迈且耳聋眼花者充数，不足以昭诚敬，还命王公府中各交太监二名去太庙服役，并设七品首领一名。

除了皇帝御用外，还可以使用太监的府邸（嘉庆已末）有：

亲王府准用七品首领太监一人，太监四十人。

郡王府准用八品首领太监一人，太监三十名。

贝勒府准用太监二十名。

贝子府准用太监十名。

入八分镇国公、辅国公府准用太监八名。

公主额驸府准用太监十名。

民公府准用太监六名。

一品以上文武大臣府准用太监四名。

不入八分公及二品以下，民爵侯以下，都不准私用太监。

宗室王公府所用太监年终报宗人府查核，民公及一品文武大臣等所用太监，年终报都察院查核，俱各彙奏。

（由于皇宫太监编制过于繁杂，留在下篇详述）。

清朝太监的品级最高永为四品

清康熙十六年五月二十七日设立敬事房，设置总管，副总管太监。

“敬事房属内务府管辖，专司宫内一切事务奉行谕旨及承行内务府各衙门一切文移，凡事俱照定例，敬谨奉行”。

康熙六十一年十一月初五日，也是是离康熙帝去世前八日定：敬事房设正五品总管太监一员，从五品总管太监三员，六品太监二员。

雍正元年九月初九日定：

宫殿监督领侍正四品，

宫殿正侍从四品（即上述总管太监）。

宫殿监副侍正五品（即副总管），内廷侍从太监五品。执事、内廷侍诏太监六品。内廷供奉、执守侍太监七品。内廷供用太监八品，侍监太监八品（以上称均首领太监），内侍太监九品。

雍正四年六月二十六日定：

敬事房正四品总管太监为宫殿监督领侍衔。

从四品总管太监为宫殿监正侍衔。

六品副总管太监为宫殿监副侍衔。

七品首领太监为执守侍衔。

八品首领太监为侍监衔。

雍正八年六月二十五日再定：太监品级以后不分正品和从品，比如五品加一级就是为四品，降一级就是六品，自此永为定例。

乾隆七年十月十五日定：宫内等处太监官职以四品为定，永不加至三品以上。（不分正从）。

为什么清朝太监最高四品呢？主要原因是其上级主管的内务府是三品衙门，敬事房归属内务府监管统摄，而内务府，工部，礼部也直属有太监机构。所以总管太监最高只能授四品官职，副总管授六品官职，随侍等处首领应授七品官职，宫殿等处首领授八品官职。

清朝太监的称呼和服饰

清朝太监分两种，有品级顶戴的老资格内监称老爷，外臣尊称为总管。没有品级顶戴的老资格内监称为师傅，外臣一般尊称为公公。

　 一般太监头目都会收徒弟，并不是像清代电视剧里那样，老太监那样动不动就认干儿子。大太监散班后，小太监就给师傅捧痰盂伺候洗漱，洗衣服扇扇子，捶肩揉腿，稍有不如意便会招来师傅的打骂，师傅俨然如主子一样。

　　平日宫中无论大小太监，夏日皆穿葛布箭衣，冬天则换葛布棉衣，系白玉鉤，腰缠黑带。

　清世祖竖铁牌，禁止内监干政

顺治初年，顺治帝（多尔衮）设立了太监十三衙门，十三衙门首领太监位高权重，其中乾清宫执事官称为“都管中堂大人”，地位与内三院大学士相同，其他各监掌监太监称为“部堂大人”，地位等同于各部尚书、侍郎。

顺治十一年，皇帝设宴，内建十三衙门的总管争先入殿参拜，顺序竟超越宗室诸王，户科给事中郝杰上疏贬斥这种亡国行径，顺治帝当即下令：朝贺大典，内监不得入班行礼。十三衙门掌监太监交刑部处理“。剥夺了清朝太监类似明朝入殿参政的权力。

顺治十二年，顺治皇帝下令铸立“内监不得干政”铁牌，放置于交泰殿，规定太监“但有犯法干政、窃权纳贿、嘱托内外衙门，交结满汉官员，越分擅奏外事、上言官吏贤劣者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁牌，世世遵守”。并开始裁撤宫中太监人数。

顺治皇帝驾崩后，康熙继位，裁撤了十三衙门，设立内务府管理皇宫，园林和祭祀场所等事务，并在康熙十六年五月二十七日设立敬事房，专司内监事务。

　　康熙朝对太监的管理很严格的，康熙帝下谕曰：“太监不可假以威权，事发即杀之耳”。犯罪的太监绝不宽恕。至清高宗时，颁布太监则例七条，宫殿监处分十一条，凡例四条，各处首领太监处分十六条，而且太监的钱粮按则例数额，永远不许添加。

乾隆朝太监四姓

经典历史电视剧《雍正王朝》中，四王爷胤禛前往宗人府探视被圈禁的十三阿哥胤祥，被秦姓小太监挡驾，胤禛怒骂太监不记得自己姓什么了，为什么改名姓秦，是不忘秦朝被太监赵高乱政所亡。

其实，清代太监改姓主要是集中在乾隆时期，但不只改姓秦，还有赵姓和高姓和王姓。

乾隆初年，凡担负奏事的太监改姓秦、赵、高三姓，起初并不是让太监们时时要记住不可干政，而是高宗借此三姓（字）以自我警示，不忘秦朝是被赵高“指鹿为马”，逼太子扶苏自尽，从而迅速亡国。

后来为凡是负责给皇帝奏事或送折子差事的太监，又多改其姓为王，因为王姓最多（当时），官员很难辨别出“王公公”具体是哪位，从而无法事先巴结，从而杜绝泄密。乾隆朝对待太监管教最严，命内务府大臣监管和统摄，敢有干预朝政的立即遵清世祖铁牌处死。

因干政或轻狂被责罚得太监

高云从

高云从，乾隆中期奏事处太监，因向朝臣私自泄露皇帝评价道府的朱批，“以贱役无忌惮”，被乾隆皇帝皇帝处以磔刑。向高云从行贿打探消息的大臣，大学士于敏中、军机大臣舒赫德、尚书蔡新、总管内务府大臣英廉等高官都受到了严厉申斥，左都御史观保、侍郎蒋赐棨、吴坛受到了革职处分。

和珅则打太监

清朝乾隆内务府总管大臣和坤负责监管太监，有几个太监私下议论时，竟敢直呼老状元、东阁大学士兼户部尚书、《四库全书》副总裁梁国治（谥号文定）的名讳。

和珅得知后大怒，不要说太监不可以直呼其名讳，就是皇子诸王见到当朝大学士也要鞠躬请安，叫声师傅。

和珅下令立刻把那几个太监绑起来，杖打数十棍，太监们瘸着腿向梁学士叩头谢罪，才免于一死。

曹进喜

　　到了嘉庆朝，乾隆晚期近侍太监曹进喜，他历经雍乾嘉三朝，年过六旬，朝中内外都知道他的”大名“。

他的侄子在通州考试，因为曹进喜的缘故，学官暗中选拔曹进喜的侄子的卷子，让其试卷名列前茅，搞得很多通过寒窗苦读来应试的学子意见很大。

曹进喜还结交外省的督抚，每年这些督抚都会给曹进喜送“礼敬”，以打探宫中的消息，甚至王公贝勒也不乏给曹进喜送礼的。

嘉庆帝考虑他是前朝的内宫老人，也没难为他。嘉庆癸未夏，吏部的月例折子迟迟交不上来，嘉庆便询问军机大臣。曹进喜得知后，在大殿上大声指责吏部官员延误之罪，他又让兵部也交付月摺，以便皇帝知道后方便奏对，其咆哮的声音“颐指气使，声震大内”。

嘉庆帝得知后大怒，一个奴才竟敢如此呵斥吏部和兵部的官员，宛如明朝东厂再生，嘉庆帝把曹进希抓起来，立加斥革，廷杖二十，贬去端门内司，永远不许出门，圈禁到死。

贺进喜

可惜自和珅被诛之后，内务府大臣多不是当朝重臣或宠臣兼领，权威下降。所以敬事房等各处太监也越发地放肆，总管一级的太监也不在惧怕大臣，慢慢竟敢和朝臣分庭抗礼，太监也逐渐变得没有了规矩，乾隆朝的很多约束也成为了一纸空谈。

光绪年间，内阁学士溥顾因延误朝期，居然被首领太监贺进喜当众责骂，直到内监的顶头上司内务府大臣福锟站出来，对贺进喜严厉审讯，革去了其首领职务，杖一百枷号一月，发配下贱腌臜处当苦差，才算了事。当然贺进喜这样的普通首领太监被责打发配，也只是表明内务府作为太监们的顶头上司的一种态度，如果要是换了李莲英，崔玉贵一级的敬事房总管太监的话，内务府大臣则首先要看慈禧的态度，不仅不敢责打，可能反过来还要巴结他们呢。

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