四大名著之一的《西游记》，其中贯穿整个故事的主角之一的猪八戒，他的名字非常有意思，但却有很深的宗教文化意蕴。“猪”、“八戒”的宗教文化含义及猪八戒在取经队伍中的地位、作用等，对加深分析、认识猪八戒形象具有重要的意义。

一、猪

《西游记》中说猪八戒是被贬下的天神，前世是天篷元帅，道教的护法神北极四圣之一。他因醉酒调戏嫦娥，被玉帝惩罚贬下凡间。本意夺舍凡人投胎，但五道轮回投错了路，投在母猪胎里，变成了猪的模样，自取名“猪刚鬣”。“刚鬣、刚鬣”本就是猪的俗称，起名猪名又是猪生，他就是一头猪，而且还继承猪的外形，猪的贪吃，猪的懒惰等习性。但是被贬天神总的说起地位也不算太低，怎么就机缘巧合变成了猪？难道是玉皇大帝对他的惩罚吗？不让变人？变狗？变兔子？本来没有的贪吃、贪睡、好色的“猪性”又从哪里来的？这得从小说中探究了。

《西游记》中，猪八戒的代称有“木母”、“木龙”或“木”等，这些词汇都是道教炼丹术语。由此推断，天神变猪的与传统文化中的五行学说和道教的炼丹术有关。

早在明代，陈元之引用旧叙说：“其叙述以为：孙，狲也，以为心之神；马，马也，以为意之驰；八戒，其所戒八也，以为肝气之木；沙，流沙，以为肾气之水；三藏，藏神藏声藏气之三藏，以为郛郭之主；魔，魔也，以为口耳鼻舌身意恐怖颠倒幻想之障。——此其书直寓言者哉。彼以为大丹之数也，东生西成，故西以为记。”明确指出了《西游记》与道教炼丹术的关系。

道教常常以阴阳五行来解释他们的神仙理论，所谓“肝气之木”，正是如此。传统中医学习惯借用五行相克之说来说明五脏的特性及其关系。所以，肝属木，脾属土，肺属金；肾属水；肝能制约脾，称为木克土。“肝气之木”，就是八戒属木的意思。又在十二生肖中，亥猪的亥属木。故此，猪八戒由天篷元帅变成猪精，显然不是错投胎，而是作者刻意的安排了。

《西游记》中猪八戒的五行代称“木母”、“木龙”、“汞”等等，而汞与道教炼丹术有关，它是炼丹术中的一种不可或缺的重要药物。《金丹四百字》注释云：“心火飞扬象汞。”无论是外丹之“汞”，还是内丹之“神”，其性相似，“好飞”、“飞扬”，其特点有游离性。也正是因为如此，猪八戒的这一人物刻画在取经途中每次遇到挫折，就嚷着要“散伙回高老庄”闹分裂。

所以，虽然猪八戒是规规矩矩的天神下凡，但正因为他所具有的“游离性”，才有几种懒惰的“猪性”。描述其性格成因，有一定的说明作用。

二、八戒

所谓八戒，是哪八戒？《西游记》第十九回，三藏对猪悟能道：“你既不吃五荤三厌，我再与你起个别名，唤为八戒。”“五荤”是指大蒜、小蒜、洋葱、葱、薤。“三厌”为有夫妇伦常的天上雁，能保卫家的地上狗，有忠敬心的水中鱼。“八戒”一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫邪，四戒妄语,五戒饮酒，六戒着香华，七戒坐卧高广大床，八戒非时食。那么，它是否别有用意的宗教意义？属于道教戒律，还是属于佛教戒律？

道教的八戒曾说：《无上秘要》卷四六收有“洞神八戒”，其条目为：“1．学解五行，补习五德。2．勤习五事，不可无恒。3．平理八正，行藏顺时。4．明识五纪，与气同存。5．精审皇极，上下相和。6．修行三德，其会三清。7．决定疑惑，化伪存真。8．考校征验，消祸降福，炼凡登圣，无负三尊。”这与上述的八戒不同啊？

戒杀生，戒偷盗之类的戒律是佛教戒律中的八戒斋，由此可见，唐僧为猪刚鬣取名“八戒”是希望他做一个好和尚，并非好道士。

在《西游记》中孙悟空师兄弟三人，虽然随唐僧去西天取经，名为徒弟，各自的执事却是开路、挑担、牵马，实为仆从。行者还可指行脚乞食的僧人，即头陀。可见，行者、八戒分别均指他们是初皈沙门、地位不高的和尚。这里的“八戒”具有明确人物身份地位的功能。

如此可以看出，唐僧为猪刚鬣取名“八戒”，看似随意未加思索，其内涵实际上非常丰富。“八戒”这一命名明确其身份地位为初皈依沙门，地位不高的和尚等多重含义。

三、猪八戒

猪八戒的性格特征是贪吃、贪色、贪财、自私和缺乏意志力。但在如此重要的取经队伍中，为什么会有猪八戒这样一个缺点极其明显的人物？他有什么地位和作用？有什么宗教意义？猪八戒是由天篷元帅而变为猪精，又道教皈依佛教为和尚的称呼。在西天取经队伍中，猪八戒排在孙悟空之后，又排沙和尚之前，是巧合吗？

猪八戒的地位也是由于他在炼丹术中代表的“大药”—汞，在五行中属木等属性决定的。在《西游记》中，孙悟空的代称有“金公”、“金”、“心猿”等，在炼丹大药中代表铅，在人体中对应的是心，在五行中属金。沙和尚的代称有“黄婆”、“刀圭”等，在人体中对应的是脾，在五行中属土。照五行相生相克的说法，金胜木、木胜土，互为制约，在人物链中孙悟空胜猪八戒，猪八戒胜沙和尚，自然在取经队伍中排于沙僧之前，居于孙悟空之后，成为唐僧的二徒弟。

在原著中，猪八戒在队伍中的主要作用是挑担子，并不是沙和尚挑担子。第十九回，乌巢禅师说：“野猪挑担子，水怪遇前头。”第二十三回，猪八戒明确说：“自过了流沙河，这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也!”他对担子描述说：“四片黄藤篾，长短八条绳。又要防阴雨，毡包三四层。匾担还愁滑，两头钉上钉。铜镶铁打九环杖，篾丝藤缠大斗篷。”此是孙悟空和沙和尚所不能的。因而他报怨说：“似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工!”《西游记》第一百回，无论是唐僧向唐王举荐还是后来封佛，都提及他的挑担之功。所以说猪八戒是取经队伍中的苦力。取经途中，稀柿洞开路、荆棘岭开山、乌鸡国背死人等等脏活累活，几乎都让他承包了。

猪八戒又是孙悟空的助手，他在多次降妖伏怪的打斗中屡立战功：黄风岭八戒为先锋，打死了妖怪的先锋虎怪；流沙河，他屡次下水，力战沙僧；火焰山，他积极助力，孙悟空才得以打败魔王；狮驼岭，他不畏艰险，力战象妖。的确，在许多紧要关头，如果没有猪八戒的帮忙助力，孙悟空虽说不至于独木难支、孤掌难鸡，但至少不能那么愉快地战胜妖魔。在平顶山，孙悟空要求猪八戒去巡山；在陈家庄，又是孙悟空指名让猪八戒变成一秤金，帮他去捉妖除怪，如此等等都说明孙悟空也把猪八戒视为得力助手。

所以说，猪八戒在取经队伍中的地位、作用已经很明确了。但是，他遇到困难就动摇，在战斗中耍滑偷赖或临阵脱逃，又贪吃、贪色、贪财、自私而缺乏意志力，缺点极多。《西游记》的作者为什么要塑造猪八戒这样一位缺点又多又明显的人物？取经之路是一项神圣的事业，其中夹杂这个人物有何意义？

从人物塑造来看，猪八戒插科打诨，担当着调侃、耍笑、制造是非等丑角所起的作用功能。其意义在于调节气氛，产生故事，以滑稽、幽默的外形、言行呈示出对比的效果，使人物性格更加鲜明。从文化意义来看，猪八戒的塑造在于展示人性所固有的弱点，如贪吃、贪睡、贪财、好色及好逸恶劳等，作者对之加以善意的嘲讽，让读者在笑声中作自我反省。此不可不谓之深刻。小二觉得这一诠释，与中国佛教论的角度出发更为贴切。

《西游记》电视剧中猪八戒的最大疑惑，这种道德性格缺陷极多的人就不是一位好和尚，他为什么还能成佛？但佛经云：“闻一切众生，皆当作佛。”又云：“一切众生，莫不是佛，亦皆泥洹。”自晋末之后，“一切众生悉有佛性”思想成了中土佛性思想的主流，又进一步发展为中土佛学的主流。

更诠释了“放下屠刀立地成佛”的内在，所以即使猪八戒曾吃人，又贪吃、贪睡、贪财、好色，但他走完了艰难困苦西天取经之路，担起了降妖除魔、背挑经书的重任。佛祖尽管也认为他虽皈依佛门，一路保圣僧，却又“顽心、色情未泯”。还是给他加封 “净坛使者”的正果。《西游记》中虽然不时嘲讽他的种种缺陷，但却也没有堵塞从贪欲中通向佛门的道路。

综上所述，猪八戒在取经的队伍中，以阴阳五行代表“木”决定，又担任挑担的苦力和孙悟空的助力，必然少不得他。以此说明，猪八戒的名字不仅仅是一个代号，更是寓意佛门大开向所有人敞开。