阴阳五行是中国古典哲学的核心，是古人认识世界的宇宙观和方法论，是中医的理论基础。阴阳五行的理论，简单来说，就是把万事万物分成阴性和阳性两大类，又根据万事万物的特征，高度抽象概括为五种性质：“金”“木”“水”“火”“土”阴阳五行不是物质的具体的形态和特征，而是动态的，在一定的条件下是可以相互转化的。五行之间的关系是既相生又相克，具体来说：

相生相克：

水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。

水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。

阴阳五行思想萌芽于远古时期中华先民对世界的认识，盛于春秋战国时期，代表人物是战国末期的齐国人邹衍。

以下按五行“金木水火土”顺序，结合《说文解字》，简单给大家介绍五个字的殷商、两周时的字体。（说明：以下图片来自徐中舒主编的《汉语古文字字形表》，表格每个字分三栏，上面一栏是殷商时字体，中间一栏是西周时字体，下面一栏是春秋战国时字体，表格最底下是小篆字体。）

金

《说文解字》金，“五色金也。黄为之长。久埋不生衣，百炼不轻，从革不违。西方之行。生于土，从土；左右注，象金在土中形；今声。”

木

《说文解字》木，“冒也。冒地而生。东方之行。从屮，下象其根。凡木之屬皆从木。徐锴曰：‘屮者，木始甲拆，万物皆始于微。故木从屮。’”

水

《说文解字》水，“凖也。北方之行。象众水并流，中有微阳之气也。”

火

《说文解字》火，“燬也。南方之行，炎而上。象形。”

土

《说文解字》土，“地之吐生物者也。二象地之下、地之中，丨，物出形也。”