南诏国曾是彝族先民在唐朝时在西南地区建立的国家，国力强盛时，可与北边的唐王朝和西边的吐蕃政权分庭抗礼。南诏后期发生内乱，由汉人权臣所灭。白族先民段氏趁机联合滇东彝族三十七部建立大理国，明清改土归流时期，封建王朝对南诏遗民进行压迫屠杀。为躲避封建王朝的迫害，南诏遗民躲入深山老林里，大量彝族人民由此改汉姓，说汉语，从汉俗。而今，南诏后裔何在？

南诏原为六诏，是大理洱海周边地区的六个强大的彝族部族。最南边的部族为蒙舍诏，后蒙舍诏统一六诏，而蒙舍诏在最南边，故称南诏。“诏”为彝语ꏮ，通俗意“转动，圈”，延伸意“国”，一个部族的势力范围即一圈，一圈即一国。蒙舍诏为部族名称，“蒙舍”意为“金竹”。彝族崇拜竹子，认为竹子乃圣物，至今彝人死后制作的灵牌也依旧用竹子来做，称为ꂷꅍ“玛都”。

南诏国行政区域划分为三级，其中，国为“诏”ꏮ，郡县为“达”ꅔ，村落为“卡”ꇽ。“达”ꅔ本意为大的平原、原野、草原。

南诏先民为彝族上古时期的什勺氏族。什勺氏族的地盘在今大理苍山洱海一带，点苍山为什勺氏族的圣山，什勺氏族常在此山举行祭祖仪式。点苍山，彝语为ꉷꃅꄀꊰꁧ或ꄀꊰꁧ，意为白云垂落之山。许多彝族部族族人去世后需念诵指路经，而指路经的终点则为点苍山，到达点苍山顶后，亡者的灵魂由此而升天。

​ ​今南诏后裔多为大理巍山一带自称“腊鲁巴”的彝族居民。“腊鲁”意为龙虎，彝族崇拜龙虎，自以为是龙虎的子孙。龙虎之源，则涉及彝族深奥的天文学，繁星万千，其中便有龙星座、虎星座。虎星座共有36颗，故而一小周天为36天，阴阳两周天则72天。故而，彝族十月太阳历中，将一月定位36天，一季为公母两月共72天，一年五季是为金木水火土五行圆满。“巴”字意为氏族、部族，本意父亲。至今凉山彝语依旧将父亲称为“阿波”ꀋꁧ。

南诏后裔而今多改姓为“茶”​或“查”。茶姓从何而来？我们说过，彝族自称为龙虎人，是龙虎的子孙。彝语里“虎”与“茶”同音，南诏后裔为躲避战乱而改姓为茶，其意在提醒后世子孙不要忘记自己是龙虎后裔，是龙虎族，体内留有龙虎之血。

且茶在彝族文化中是一个重要的符号。茶属木，木为五行之春，代表着新生，木也是五行之本，其意在告诫子孙后代不要忘记自己的根本。古代彝族重视茶，茶、稻、荞是彝族最重要的农作物。山顶种苦荞，山腰种茶树，山脚的平地种水稻。至今彝族毕摩的祭祀经文中《献茶经》是一部不可或缺的重要经文，在各种重要的祭祀仪式上，彝族毕摩都会念这部经卷，祈祷祖先能保佑儿孙幸福昌盛。至今，凉山彝族地区在重要的祝福词中都有这么一句ꆿꍯꂷꌪ，意为五谷丰登，本意茶稻结果。